RECURSOS NATURALES HIDROSFERA, LITOSFERA, ATMÓSFERA
Aunque se puede estudiar por separado cada ámbito, es importante
entender que los cuatro están relacionados entre sí y los procesos que ocurren
en un ámbito puede tener una influencia en los procesos que ocurren en otro.
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LA HIDRÓSFERA
Es la capa de la tierra que contiene agua. Esto
incluye el agua líquida en los lagos, océanos y ríos, agua en estado sólido en
glaciares y casquetes de hielo y agua en estado gaseoso en la atmósfera.
La hidrosfera engloba la totalidad de las aguas del
planeta, incluidos los océanos, mares, lagos, ríos y las aguas subterráneas.
Este elemento juega un papel fundamental al
posibilitar la existencia de vida sobre la Tierra, pero su cada vez mayor nivel
de alteración puede convertir el agua de un medio necesario para la vida en un
mecanismo de destrucción de la vida animal y vegetal.
A. El agua salada: océanos y mares
El agua salada ocupa el 71% de la superficie de la
Tierra y se distribuye en los siguientes océanos:
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El océano Pacífico, el de mayor extensión, representa
la tercera parte de la superficie de todo el planeta. Se sitúa entre el continente americano y Asia
y Oceanía.
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El océano Atlántico ocupa el segundo lugar en
extensión. Se sitúa entre América y los continentes europeo y africano.
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El océano Índico es el de menor extensión. Queda
delimitado por Asia al Norte, África al Oeste y Oceanía al Este.
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El océano Glacial Ártico se halla situado alrededor del
Polo Norte y está cubierto por un inmenso casquete de hielo permanente.
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El océano Glacial Antártico rodea la Antártida y se sitúa al
Sur de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.
Los márgenes de los océanos cercanos a las costas, más
o menos aislados por la existencia de islas o por penetrar hacia el interior de
los continentes, suelen recibir el nombre de mares.
B. El agua dulce
El agua dulce, que representa solamente el 3% del agua
total del planeta, se localiza en los continentes y en los Polos. En forma
líquida en ríos, lagos y acuíferos subterráneos y en forma de nieve y hielo en
los glaciares de las cimas más altas de la Tierra y en las enormes masas de
hielo acumuladas entorno al Polo Norte y sobre la Antártida.
C) El ciclo del agua
En la Tierra el agua se encuentra en permanente
circulación, realiza un círculo continuo llamado ciclo del agua.
El agua de los océanos, lagos y ríos y la humedad de
las zonas con abundante vegetación se evapora debido al calor. Cuando este
vapor de agua se eleva comienza a enfriarse y a condensarse en forma de nubes,
hasta que finalmente precipita en forma de lluvia, nieve o granizo.
El ciclo se cierra con el retorno del agua de las
precipitaciones al mar, la escorrentía, a través de las corrientes
superficiales, los ríos, y de los flujos subterráneos del agua infiltrada en el
subsuelo, los acuíferos.
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LA LITÓSFERA
Está formado por la capa sólida de la Tierra en la que
la mayoría de las formas de vida se encuentran. Montañas, colinas, y los
desiertos son todos componentes de la litosfera. La superficie de la litosfera
contiene nutrientes de soporte de suelo para su uso por los organismos de la
Tierra.
La litosfera es la capa externa de la Tierra y está
formada por materiales sólidos, engloba la corteza continental, de entre 20 y
70 Km. de espesor, y la corteza oceánica o parte superficial del manto
consolidado, de unos 10 Km. de espesor. Se presenta dividida en placas
tectónicas que se desplazan lentamente sobre la astenosfera, capa de material
fluido que se encuentra sobre el manto superior.
Las tierras emergidas son las que se hallan situadas
sobre el nivel del mar y ocupan el 29% de la superficie del planeta. Su
distribución es muy irregular, concentrándose principalmente en el Hemisferio
Norte o continental, dominando los océanos en el Hemisferio Sur o marítimo.
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LA ATMÓSFERA
Es una capa gaseosa que rodea el planeta. Sus
principales funciones son regular la temperatura de la tierra mediante la
absorción de la radiación solar del sol y el suministro de los elementos
cruciales - carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno - para sostener la vida.
La Tierra está rodeada
por una envoltura gaseosa llamada atmósfera, que es imprescindible para la
existencia de vida, pero su contaminación por la actividad humana puede
provocar cambios que repercutan en ella de forma definitiva.
La atmósfera tiene un
grosor aproximado de 1.000 km. y se divide en capas de grosor y características
distintas:
La troposfera
Es la capa inferior que
se halla en contacto con la superficie de la Tierra y alcanza un grosor de unos
10 km. Hace posible la existencia de plantas y animales, ya que en su composición
se encuentran la mayor parte de los gases que estos seres necesitan para vivir.
Además, aquí ocurren todos los fenómenos meteorológicos y actúa de regulador de
la temperatura del planeta, ya que el denominado efecto invernadero hace que la
temperatura no llegue a valores extremos ni aumente o disminuya bruscamente, al
ser absorbido el calor por las partículas de vapor de agua de las nubes.
La estratosfera
Es la capa intermedia,
situada entre los 10 y los 80 km. En la estratosfera la temperatura aumenta y
el aire se enrarece hasta tal punto que los seres vivos no podrían sobrevivir
en ella. Sin embargo es fundamental por tener la función de filtro de las
radiaciones solares ultravioleta, gracias a la existencia en ella de la
denominada capa de ozono.
La ionosfera
Es la capa superior y
la de mayores dimensiones, en ella el aire se enrarece cada vez más y la
temperatura aumenta considerablemente. Es fundamental porque provoca la
desintegración de los meteoritos que llegan a ella desde el espacio.
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